De nombreuses prairies naturelles ou temporaires (< 5 ans) sont très dégradées. Les causes sont nombreuses et se conjuguent souvent : sècheresse, surpâturage, situations défavorables (sols superficiels, sols inondables,….). Les prairies sont détériorées et envahies de mauvaises herbes vivaces, leur productivité et la valeur fourragère des récoltes est faible.

Chaque éleveur est capable de faire un diagnostic rapide de ses prairies en suivant le graphique suivant (figure 1). Si la parcelle présente 50 % de trous ou d’espèces indésirables et moins de 50 % d’espèces présentant un intérêt fourrager, il est envisageable de réaliser un sur-semis.

Comment réaliser un sur-semis de prairie ?

Afin de maximiser les chances de réussite, il est important de respecter ces 5 étapes.

Etape 1 : Eliminer les indésirables.  L’utilisation d’un herbicide sélectif pour éliminer les vivaces non désirables (attention à la rémanence des produits) est possible. Il est conseillé de faire un désherbage à l’automne n-1 ou au printemps pour un semis à l’automne.

Etape 2 : Raser la prairie : Au moment du sur-semis, la prairie doit être la plus rase possible : < 3cm. L’objectif est de maximiser l’accès de la semence à la lumière.  Il est conseillé également de passer la herse de prairie pour enlever la mousse et autres débris.

Etape 3 : Semer : Le semis s’effectuera avec un semoir à disques assez agressif avec faible écartement (7cm), à 1 cm de profondeur. Bien rappuyer le sol après le semis par le passage des animaux ou par le passage du rouleau.

Etape 4 : Fertiliser : si nécessaire, immédiatement après le semis, appliquer 50 unités d'acide phosphorique et de potasse sous formes solubles (superphosphate et chlorure). L’utilisation d’un engrais starter au semis est conseillé. Il est déconseillé d’appliquer de l’azote car cela favoriserait la repousse rapide de la prairie en place.

Etape 5 : Surveiller : Surveiller les limaces.

Au printemps n+1, la prairie est prête à être exploitée.

Au niveau des espèces à sursemer, il est conseillé d’utiliser des espèces agressives.

• Ray Grass hybride + Trèfle violet à 25 kg/ha : à refaire tous les 3/4 ans
• Ray-grass Anglais + Trèfle blanc à 25 kg/ha pour une durée de 5 ans
• Trèfle blanc à la volée pour apporter plus de légumineuses à la prairie (5 kg/ha)
• Fétuque élevée, Luzerne sont à éviter (sauf en sols argilo calcaires), ces espèces ne sont pas assez agressives.

  Pour résumé, ci-dessous les avantages et les inconvénients de cette technique

Les avantages:

• Cette technique maintient en grande partie le potentiel de la prairie.
• Le coût d’implantation et le travail sont limités.
• On préserve la structure du sol et la matière organique.

Les inconvénients:

• La réussite dépend beaucoup des conditions pédoclimatiques : besoin d’eau après le semis
• Les plants déjà installés constituent rapidement une forte concurrence pour les jeunes plantules.
• Les irrégularités de sol et le compactage ne sont pas corrigés par cette technique.